面对中国大陆竞争，美国享有的重大优势是人力统计。单就人口总数而言，美国当然远远不如中国，但是从人口统计的各个面向观察，美国仍可确保数十年优势。《彭博通讯社》星期日发表的评论文章提出上述观点；但是，文章指出，美国必须继续保有足够的生育率，同时需要增加外国移民。
强国须有高素质人口
谁能主导21世纪？答案在很大程度上会和人口有关。中国大陆的GDP继续成长，十几年后甚至可能超过美国，成为世界第一。中国大陆的军事力量也在增加，逐渐对美国的形成挑战。然而，能否成为真正的大国，取决于财富，也取决于国力，而如果没有足够高素质的人口，强国之梦未必能够实现。
国力如何，人民占有关键地位。军队需要人力，职场也需要人力，更重要的，相对年轻、数量不断增加、受过良好教育的人力，不但是生产力所必须，也才能够在国际社会形成影响力。各国竞争，如果其他条件都相等，则拥有健康的人力意味着能够创造更多的财富，也意味着减少社会的负担（诸如养老、健康照护等），因此较对手拥有更大的优势。
中国一胎化影响大
相反地，人口减少或停滞不前，意味着人口逐渐老化，不但军队的人力和职场的人力逐渐缺乏，退休、养老所占比例也逐渐升高，各项福利支出也逐渐增加，当然连带影响国力。
所谓「大炮与牛油」，指的是「军事与民生」，当工作人数持续减少，退休人数持续增加，人口问题会变得很严重，政治、社会可能出现紧张 ，不安的情势可能升高。未来数十年，中国大陆很可能面临这样的压力。
数十年的「一胎化」，会使中国未来几代都出现人口减少。根据联合国的数据，2017 年，中国人口是14.1亿；2050年将降至 13.6亿；然后持续下降，且降幅加大，到2100年时将成为10亿。
要崛起须有足够人力
在此同时，中国的退休人口会大幅跃升，根据华府智库「美国企业研究院」专家Nicholas Eberstadt分析，2015年，中国的退休人口是 1.35亿，到2040年将成为3.4亿。这25年间，退休人数增加2亿多人，适龄的工作人数则减少1亿人。
这个现象会对中国的经济发展造成沉重压力，GDP的增长数字会进一步下滑，社会支出增加而造成的债务负担会更为严重，政治上的压力也随之加剧。影响所及，中国大陆的军事发展、一带一路等项目将持续面临资源短少等窘境。
除此之外，一些内政问题也随之而来，例如男多女少导致婚配不易等。我们已经很习惯「中国崛起」，然而人口统计告诉我们，中国将面临重大问题。
俄罗斯「别无选择」
美国另一个挑战者是俄罗斯，俄罗斯和中国一样，同样面临人口问题。俄国人口目前为1.44亿，但由于多般因素，诸如出生率低、移民少、平均寿命较短（美国78.69 岁，中国大陆76.25岁，俄国只有71.59岁）等，预估到2050年，俄国人口将降至1.19亿，工作人口从目前的60%降至50%以下，全国的经济实力将大受影响。
其结果是「别无选择」（Hobson’s choice），唯有把稀少的资源用于养老金，否则可能出现政治动乱。俄罗斯固然拥有核武，在国际上有一定的发言权，可是人口上的不断失血将是这个国家的重大课题。
反观美国，美国的出生率、移入人口等统计都相对健康。美国现有人口为3.24亿，预估到2050年将成为3.90亿。二次大战后的婴儿潮已到退休年龄，使美国社会明显老化，到2060年时，退休人口与工作人口之比将比现在增加一倍，但因为人口总数呈现增加之势，美国面对的问题不会像中、俄那么严重。
日本人口的阿喀琉斯之踵
如果再不采取紧急行动增加妇女和老年人的用工数量，日本将面临未来20年减少近1300万劳动力的困境。有日本人戏称，日本解决劳动力不足的问题只能靠“四种人”，即“老人”“女人”“机器人”和“外国人”。
根据日本卫生部的最新预测，日本劳动力数量将从2018年的6000余万降至2040年的5250万，降幅高达22%。即便乐观来看，劳动力减少的人数可能也要达到510万人，即降幅不到10%。而该部门此前从未做出过此类长期预测。
“从未来的人口结构来看，劳动力的长期下降是不可避免的”，由外部专家组成的日本厚生劳动力研究委员会表示，“鉴于此，要实现日本2%的实际经济增长率，妇女和老年人参与劳动是必不可少的”。
日本首相安倍晋三此前曾通过其“女性经济学”(womenomics)政策推动更多女性进入职场，并誓言要进行社会保障改革，目的之一是更方便老年人就业，这也是他剩余任期内的一个工作重点。
不乐观的劳动力数量预测也促使企业以更大力度呼吁接纳更多的移民，以解决日本日益严重的劳动力短缺问题。2018年年底，日本参议院全体会议通过了以扩大引进外国劳动力为主要内容的日本《出入国管理及难民认定法》（简称《入管法》）修正案，该法案旨在扩大引进外国劳动者，解决日本当前因少子化、老龄化日益加剧而带来的劳动力不足问题。
数据显示，近年来，日本的外籍劳工人数激增，年增约120万余人，但其中大部分是学生或所谓的研修生。此外，新法规还为一些存在劳动力短缺问题的行业提供了发放工作签证的机会，尽管该签证对外籍劳工的日语水平要求很严格。
上述媒体还指出，在降低日本食品关税的《跨太平洋伙伴关系协定》(Trans-Pacific Partnership，简称tpp)等自由贸易协定影响下，农业将首当其冲受到冲击。卫生部数据显示，农业和建筑业等行业的就业人数预计将减少一半，而日本的制造业就业人数也将从1010万降至800万。
值得注意的是，日本人口已连续12年自然减少，几十年的低出生率使日本成为世界上老龄化速度最快的国家之一。卫生部预计日本总人口将从2017年的1.267亿下降到2040年的1.1亿左右。
印度人口是优势还是灾难？
普查显示，2018年印度人口总人数约为：13.53亿人，印度有10个民族，其中人口最多的是印度斯坦族，占印度总人口的46.3%，其次是泰卢固族，占印度总人口的8.6%。虽然增长速度有所减缓，但仍可能在不久的将来赶超中国，成为世界第一。年轻人口所佔比例远远高于中国，印度面临的是即将带来丰厚红利的人口优势还是人口灾难？
印度，所到之地，处处好像都是人满为患。人口普查显示，现在印度总人口已经超过了13亿。所有这些人，都要挤在一个相对来说不算很大的地方。举个例子，印度的面积只相当于中国的三分之一。普查也显示，印度的人口增长速度----包括那些最贫穷、最落后的一些省份（邦）----已经开始放缓。
同时普查有一个数字让人心中不安，男女比例失调加重，男孩多于女孩。其中的原因，也许是因为，穷人家有许多女孩子身体太弱、没有抵抗疾病的能力。因为，一家人、一锅饭，女孩儿分到的不足以果腹，而男孩分到的可能却太多。
人口普查显示出，男孩和女孩比例失调，也是相对来说更加富裕的印度人打掉女性胎儿的结果。虽然在许多医生的候诊室内都贴上了佈告，警告人们，法律严禁选择性别的堕胎。
人口红利？
很多人说，年轻人是劳动力大军、是消费市场，无疑会成为印度经济发展的推动力。特别是现在，中国和西方国家都面临着人口老龄化的问题。
但是，只要年轻人当中还有一大部分没有受过教育，他们肯定还会拖经济发展的后腿。也许，普查中的文盲率数字显示着，不久的将来，印度就可以实现教育普及了。
这样看起来，印度人口普查的结果，就好像是「副牧师的鸡蛋」----有好也有坏。
社会压力
如果像普查结果显示的那样，印度人口确实能在2030年稳定在15亿的水平，这仍然意味着，更多的人、将更费劲儿地挤在一个相对很小的空间内。无疑，这将给公共服务带来更大的负担。教育可能改善了，医疗卫生呢？如果印度希望未来能够拥有一支身体强健、受过教育的人口大军，充分收获「人口红利」，眼下需要做的事还很多。
美或还可强30年
中俄日印四国都面临人口的种种问题，对此，智库「兰德公司」的研究报告称，除非发生毁灭性的灾难，否则至少到2050年，美国应该仍然是全世界最不可或缺的国家。不过，美国必须注意几件事。其一，美国若干重要盟邦、伙伴面临人口问题，例如日本将从目前的1.27亿降至2050年的1.09亿。其二，美国的人口持续增加，很大部分是外来移民，所以要订定适切的移民政策，一方面更新美国的人口，一方面维持社会及政治稳定。
尊敬的韬友们，面对国家放开二胎生育限制，你们有没有“为国生育”的动力呢？还是担忧医疗，教育收费昂贵，而不敢生？欢迎留言讨论！
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