CPI飙至8.5%创新高，美联储紧缩压力剧增

美国3月份的通货膨胀率跃升至40年来最高的8.5%，几乎没有任何逆转迹象，这无疑为美联储压制飙升物价增设了一项极为艰巨的任务，为美国的经济增长平添了新的不确定性。
美国当局周二表示，受汽油、食品和住房成本上升的推动，上个月的消费者价格指数（CPI）上升了1.2%，这是自2005年卡特里娜飓风以来的最大月度涨幅。生活成本的上升也已经连续数月创下新高。过去一年的通货膨胀率从7.9%上升到3月份的8.5%。而上一次通货膨胀率超过8%还是在罗纳德·里根担任总统时的1982年1月。

 
然而，有迹象表明通胀可能已经接近顶峰，评判的标准是核心通胀率，该通胀率剔除了食品和能源价格波动的因素，当核心通胀率在六个月内的增幅达到最小值，则通胀可能已接近顶峰，通过计算，核心通胀率在上个月仅上升了0.3%。投资者对核心通胀率的增幅低于预期感到欣慰，股市在CPI报告推出后表现出上涨情绪，于此同时债券收益率出现下跌。
尽管美国百姓为能源和食品仍支付了很大一部分预算，但美联储认为核心通胀率是对通货膨胀趋势更准确的衡量指标，在过去一年中，所谓的核心通胀率的增幅已攀升至40年来的高点6.5%。
 
高通胀率使美国感到震惊，也使拜登政府受到了政治上的压力。物价上涨的速度超过了40年来最快的工资增长，调查显示通货膨胀是公众最大的担忧。在秋季关键的国会选举之前，高通胀正在伤害民主党人的民意。
一部分经济学家认为，如果油价稳定，供应短缺将得到缓解，那通货膨胀的激增可能很快就会消退。但另一派则认为，可能需要几年甚至更长时间，通胀才会回落到危机前的水平，即低于2%。一些人甚至担心，更高的通胀率会一直存在。
 
当前高通货膨胀正在随处显现。在加油站、杂货店、百思买等大型连锁店和亚马逊等在线销售商的商品物价都有所上涨。除此之外，房租和住房价格也在飙升。美联储正在以比计划更快的速度提高利率，以努力抑制通货膨胀。更高的借贷成本可以减缓对消费品和商业用品的需求，由此帮助缓解价格的上升压力。
牛津经济研究院首席美国金融经济学家Kathy Bostjancic说："俄乌战争通过能源、食品和大宗商品价格的上涨，为炽热的通货膨胀率进一步火上浇油，而供应链问题的恶化又使价格上涨。"北卡罗来纳州夏洛特市独立顾问联盟的首席投资官Chris Zaccarelli说："如果说今天的报告有一线希望的话，那就是核心通胀——相对于标题中的8.5%的年通胀率已经有所缓和。”

 美联储议员们的观点虽然存在分歧，但他们目前都认为有必要在今年积极加息。布雷纳德在接受《华尔街日报》采访时说，将通胀率回落到2%的目标是美联储“最重要的任务”，她相信一系列的加息和减少美联储持有的大量债券可以这一目标。她说，随着美联储“迅速”加息，预计通胀率将在未来几个月降温。
在新冠疫情爆发之前的20年里，低通胀一直是比高通胀更大的威胁。人口老龄化、增长缓慢和全球化对价格造成的持续下行压力迫使美联储在之前的大部分时间里一直保持低利率。一些经济学家认为，正是这种经验使美联储这次对高通胀的反应过于缓慢。
 
不过，美联储目前正处于一个艰难的境地。因为，如果紧缩政策的实施不够迅速，那通货膨胀的影响因子将会加深，并将持续、长期地伤害美国经济；然如果政策过于激进，则可能会引发经济衰退。路透社经济学家表示，预计美联储将在5月和6月连续两次加息0.5个百分点以应对失控的通胀，然而尽管预期会采取积极的紧缩政策，但至少要到2024年通胀才会降至美联储之前2%的目标。同时，他们还认为，美国明年经济衰退的可能性高达40%。